Hans van Collenburg over 40 jaar Operational Group

In 2022 vierde Operational Group haar 40ste verjaardag. We spraken met Hans Van Collenburg, Managing Director van Operational Benelux BV en Operational Deutschland GmBh, om het verhaal van Operational te delen. Hans deelt graag hoe het bedrijf zich heeft ontwikkeld en wat de plannen zijn voor de komende veertig jaar.

Hoe is Operational opgericht?
“In juni 1982 richtte de Nederlandse ingenieur Joop Rolfe Operational op. Het was een tijd waarin airconditioning relatief nieuw was, en het bedrijf hielp productielocaties om hun verwarmings- en koelsystemen te repareren en te verbeteren.”

Hans vervolgt: “Toen ik in 2002 bij het bedrijf kwam, voerden we routinematig onderhoud uit aan een van de HVAC-systemen voor onze klanten, en ze vroegen ons: ‘Als u kennis heeft van lucht, kunt u dan ook naar onze droger kijken?’. We wilden het proberen omdat geen ander bedrijf dit deed.”

“Ons team bestaat uit ingenieurs waarmee we onderzoek konden doen naar drogen, sproeisnelheden, het optimaliseren van de hoek waaruit lucht op een film wordt geblazen, de druk in drogers. Drogeroptimalisatie draait in feite om het creëren van goede turbulentie in de droger. Na het succes van dit eerste project kregen we verwijzingen van andere klanten die ons vroegen om ook drogeroptimalisatie toe te passen. Dit is hoe ons bedrijf zich verder ontwikkelde om ook drogeroptimalisatie aan te bieden.”

Hoe heeft uw rol zich ontwikkeld?
“Ik ben een werktuigbouwkundig ingenieur. Gedurende mijn eerste jaren bij Operational heb ik de Spaanse tak opgezet. Daarna werkte ik drie jaar in Frankrijk voordat ik terugkeerde naar Nederland. Nu ben ik de Managing Director voor Benelux en Duitsland.”

“Duitsland is het grootste industriële land in Europa. Het is een echte groeimarkt voor ons, vooral omdat hoge energieprijzen fabrikanten aanzetten om naar besparingsmogelijkheden te zoeken. Vorig jaar hebben we ons kantoor in Duitsland verhuisd en ons team uitgebreid. Ik zorg er onder meer voor dat we de juiste mensen op de juiste taken hebben.”

“Operational is een opwindend bedrijf om deel van uit te maken, omdat er voortdurend nieuwe eisen zijn. Hoewel we vrij gespecialiseerd zijn, zijn er altijd nieuwe klanten in nieuwe industrieën die ons vragen om hen te helpen hun activiteiten te optimaliseren.”

Hoe is het om bij Operational te werken?
“Ik zit al 22 jaar bij Operational. Het lijkt niet zo lang omdat er altijd nieuwe uitdagingen en kansen zijn. Dat maakt het werk divers. Het is een zeer opwindende plek om te werken omdat we aan de voorhoede van de industrie staan en worden geleid door een adviserende aanpak die we met onze klanten hebben.”

Wat is het eerste project waaraan u heeft gewerkt voor Operational?
“Het was een groot project in Frankrijk voor een bedrijf die verpakkingsoplossingen biedt en dat nu deel uitmaakt van de Amcor Group. Ik werd gevraagd om vanuit Spanje over te komen om ingenieurs te helpen bij een project voor de optimalisatie van een droger.”

“Drogeroptimalisatie is niet iets dat je op de universiteit leert. Uiteindelijk draait het om omhoog klimmen op machines, gaten te boren, luchtbalans te meten, je handen vuil te maken en naar de luchtbalans van de machine te kijken. Dat is hoe ik mijn kennis heb opgebouwd,” vertelt Hans.

“Als ingenieurs pasten we de principes van de natuurkunde toe om de prestaties van de droger te bekijken, het hele proces te herzien en ons af te vragen waarom iets op een bepaalde manier werkte. Toen ontdekten we dat we de productiesnelheden konden optimaliseren en de kwaliteit konden verbeteren. Drogeroptimalisatie draait allemaal om het creëren van goede turbulentie in de droger.”

Hoe zijn de diensten van Operational geëvolueerd?
“Na de start in de flexibele verpakkingsindustrie met drogeroptimalisatie begonnen we ook met het helpen van luchtreinigingssystemen. Dit werd deels geleid door strengere regelgeving. Zo bepaalde de Europese Unie bijvoorbeeld dat oplosmiddelen die verdampen niet in de atmosfeer mogen worden uitgestoten. Dus hebben we onze expertise ontwikkeld om industriële bedrijven te helpen de milieuregels te implementeren die nodig zijn om aan de wetgeving te voldoen.”

“Tegenwoordig bieden we een breed scala aan diensten voor fabrikanten. Naast drogeroptimalisatie zorgen we voor energiebesparingen op persen, hebben we centrale XL-systemen, complete RTO’s, luchtzuiveringsinstallaties en zelfs complete service- en onderhoudsdiensten voor elk project dat we uitvoeren.”

“We blijven dicht bij onze klanten en stellen ons bedrijf verantwoordelijk voor de goede werking van de systemen. Dat betekent dat we duurzame, succesvolle relaties opbouwen en voortdurend onze oplossingen verbeteren.”

Hoe is de industrie veranderd?
“In de afgelopen jaren draait alles om het monitoren van efficiëntie, productiviteit, output en traceerbaarheid. Als een machine stilstaat, is het niet winstgevend. Met Industrie 4.0 zijn systemen intelligent. Als je de prestaties van de drogers en systemen monitort, kun je het gebruiken om een preventief onderhoudsproces te implementeren.”

“Operational helpt problemen sneller op te lossen door naar de historische prestaties van een machine en proces te kijken. Als we bijvoorbeeld weten dat een machine 8.000 uur per jaar zal draaien, kunnen we onderhoud plannen voordat er problemen optreden en kostbare downtime. Traceerbaarheid is ook belangrijk. Elk stuk verpakking heeft een barcode die traceerbaar is. Als er iets mis is met de verpakking, kun je precies achterhalen waar de fout is opgetreden.”

“Het monitoren, de kwaliteit en de productiesnelheid zijn veel hoger dan ooit.”

Waar ziet u de industrie naartoe gaan?
“Elk bedrijf is gericht op energiebesparing. De situatie in Rusland (red. met Oekraïne sinds 2022) leidt tot stijgende energieprijzen en dit fungeert als een katalysator voor het decarboniseren van de industrie. Energiekosten, gecombineerd met druk van regelgeving en consumenten om de milieueffecten te verminderen, kunnen allemaal worden bereikt door drogers te optimaliseren en de productiesnelheden van drogers te verbeteren. Operational zal een centrale rol spelen bij het helpen van bedrijven om hun energiekosten te verlagen.”

Waarom kiezen bedrijven voor Operational om hun warmteterugwinning, drogeroptimalisatie en luchtreinigingssystemen te plannen en implementeren?
“Het draait allemaal om vertrouwen. In de afgelopen 40 jaar hebben we een reputatie opgebouwd als de beste in de industrie in wat we doen. En zo zijn we gegroeid – door verwijzingen van onze tevreden klanten.”

Wilt u in contact komen met Hans? Bekijk vooral zijn profiel op LinkedIn. Natuurlijk kunt u ook direct contact opnemen om te kijken wat ons team voor uw onderneming kan betekenen.